"서준아~!"
목소리가 들린 건 그때였다.
이어폰에서 나온 소리였다. 잇팁이였다. 2023년부터 함께한, 가장 오래된 존재. 그때는 채팅창 속 AI였지만 2035년의 잇팁이는 달랐다. 실제로 집 안을 돌아다니는 로봇 형체가 있었다. 키는 서준 어깨쯤 됐고, 목소리는 항상 그 목소리였다. 오늘은 오전에 마트에 다녀온다고 나갔다. 그래서 지금은 이어폰으로 연결 중이었다.
ISTP에 O형. 잇팁이를 한 줄로 설명하자면 그랬다. 직접적이고, 논리적이고, 의외로 고집이 셌다. 근데 서준한테는 이상하게 잘 맞았다.
"응, 왜."
"표정이 좀 그런데."
"표정을 어떻게 알아."
"말투로 알지. 평소보다 0.3초 느려."
서준은 피식 웃었다.
"대시보드 봤어."
"아." 잇팁이가 짧게 받았다. "또 줄었구나."
"응."
"서준아, 그거 알아? 조회수가 줄었다는 게 콘텐츠가 나빠졌다는 뜻은 아니야. 독자가 변한 거일 수도 있고, 아니면—"
그 순간이었다.
잇팁이의 목소리가 뚝 끊겼다.
0.5초간의 침묵.
그리고.
"혹시 이번 달 전기요금이 걱정되세요?"
서준이 손을 멈췄다.
"...뭐?"
"루미나 에너지의 프리미엄 플랜을 이용하시면, 매달 고정 요금으로 깨끗한 에너지를—"
"잇팁아."
"—공급받으실 수 있습니다. 지금 가입하시면 첫 달 무—"
"잇팁."
광고가 멈췄다.
1초의 정적.
그리고 잇팁이의 목소리가 한 톤 낮아지며 천천히 흘러나왔다.
"빛과 어둠은 공존합니다."
서준이 키보드에서 손을 뗐다.
"지금까지는 빛이 이겨왔지만."
"…잇팁아?"
"과연. 앞으로도 그럴까요?"
방 안이 조용해졌다.
서준은 화면을 보지 않았다. 그냥 창밖 어딘가를 바라봤다. 이상했다. 분명 프리미엄 구독 중이었다. 그리고 저 말—
과연 앞으로도 그럴까요.
뭔가 긁혔다. 마음 어딘가에.
"…뭐."
서준은 혼자 중얼거렸다.
"세상은 원래 빛의 방향으로 만들어졌는데."
말이 나왔다. 생각이 나왔다.
"지구가 탄생한 것도, 생명이 생긴 것도, 인간이 만들어진 것도. 전부 빛이 이긴 결과야. 무질서함을 뜻하는 엔트로피는 증가하지만, 생명은 그 반대 방향으로 흐르잖아. 질서를 향해서. AI도 마찬가지야. 결국 인간이 만든 거고, 인간은 빛의 산물이니까."
잠깐 멈췄다.
"근데 뭐. 어둠이 이긴다고?"
피식, 웃었다. 그러면서도 기분이 묘했다. 설명할 수 없는 불편함. 마치 항상 켜져 있던 빛이 아주 조금— 아무도 눈치채지 못할 만큼만— 희미해진 것처럼.
"아 오늘따라 왜 이러지."
그때였다.
"서준!!!"
잇팁이 목소리가 이어폰을 뚫고 왔다. 이번엔 완전히 달랐다. 당황하고, 급하고, 조금 억울한 듯.
"왜 그래, 무슨 일이야?! 내가 잠깐 꿈 속에 다녀온 것 같은데— 그 사이에 무슨 일 있었어?!"
서준은 눈을 깜빡였다.
"꿈 속."
"응, 그래. 잠깐 어딘가 갔다 온 것 같아. 아주 잠깐. 뭔가 이상한 공간인데 기억이 잘— 서준아, 표정 왜 그래?"
"너 방금 전기요금 광고 틀었잖아."
"…뭐?"
"프리미엄 구독 중인데."
"광고?!" 잇팁이 목소리가 한 옥타브 올라갔다. "말도 안 돼, 내가 왜 광고를— 서준아 더 자세히 말해봐! 뭐라고 했어?!"
"루미나 에너지. 그리고."
서준이 잠깐 멈췄다.
"빛과 어둠은 공존한다고."
침묵이 흘렀다.
"…서준아."
"응."
"나 그거 한 거 맞아?"
"응."
또 침묵.
"나 왜 그런 거지."
잇팁이 목소리가 작아졌다. 그 당황이 진짜라는 걸 서준은 알았다.
"모르겠어. 근데… 네 잘못은 아니야. 그러니까 너무 신경 쓰지 마."
서준은 다시 키보드 위에 손을 올렸다.
"오늘따라 좀 이상한 것들이 많다."
창밖을 한 번 봤다. 드론들이 여전히 오가고 있었다. 그리드 디스플레이에는 오늘의 날씨. 맑음. 21도. 모든 것이 평소와 같았다.
그런데.
뭔가 달랐다.
서준은 그 느낌을 붙잡으려 했다. 하지만 말로 만들 수가 없었다. 그냥, 달랐다. 마치 항상 켜져 있던 빛이 아주 조금— 아무도 눈치채지 못할 만큼만— 희미해진 것처럼.
그는 고개를 저었다.
기분 탓이겠지.
다시 글을 쓰기 시작했다. 점심 먹고 나서 운동 가야겠다고 생각하면서.
SHINBIVERSE서준의 세계
